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Asien im Überblick

Asien liegt mit seiner kontinentalen Landmasse bis auf die Tschuktschen-Halbinsel in Ostsibirien ganz in der östlichen Hemisphäre, nördlich des Äquators. Nur die südöstlichsten Inseln (Teile Indonesiens) befinden sich auf der Südhalbkugel der Erde.

Der nördlichste Punkt der Landmasse ist das Kap Tscheljuskin auf der Taimyr-Halbinsel (Sibirien) 77° 40' nördlicher Breite, der südlichste Punkt der Landmasse ist die Spitze der Malaiischen Halbinsel (Kap Buru) 1° 16' nördlicher Breite. Westlichster Punkt ist das Kap Baba in Kleinasien 26° 4' östlicher Länge, der östlichste Punkt ist auf Kap Deschnjow (an der Nordostspitze von Sibirien) 169° 44' westlicher Länge.

Die Küstenlänge Asiens beträgt etwa 82.300 Kilometer, davon entfallen auf den Arktischen Ozean 15.900 Kilometer, auf den Pazifischen Ozean 27.300 Kilometer, auf den Indischen Ozean 33.600 Kilometer und auf das Mittelmeer einschließlich Schwarzes Meer 5.500 Kilometer.

Die Küsten verlaufen im Norden, Osten und Süden. Im Westen bildet das Mittelmeer nur teilweise die Landbegrenzung. Mit Afrika verbindet sich Asien nördlich des Roten Meeres über die Halbinsel Sinai (Landenge von Sues, 145 Kilometer breit) und mit Europa bildet die Strecke zwischen dem Karischen Golf und dem Kaspischen Meer eine 2.700 Kilometer lange Grenze.

Ganz im Osten bildet die Beringstraße mit einer Breite von etwas mehr als 80 Kilometern eine Grenze zu Amerika. Im Südosten bildet die Inselwelt des Indonesischen Archipels eine Verbindung zu Australien.

Der riesigen Landmasse sind zahlreiche größere Halbinseln vorgelagert. Im Westen Kleinasien (Anatolien) (früher wurde auch die Insel Zypern hinzugerechnet), im Süden die Arabische Halbinsel zwischen dem Roten Meer und dem Persischen Golf, Indien zwischen dem Persischen Golf und dem Golf von Bengalen (mit der vorgelagerten Insel Sri Lanka) und im Südosten Hinterindien zwischen dem Golf von Bengalen und dem Chinesischen Meer.

An der Ostküste Asiens zeigen sich mehrere südwärts gerichtete Halbinseln mit vorgelagerten Inselreihen. Dies sind Korea und Kamtschatka mit den Kurilen, Sachalin und den Inseln Japans: Hokkaidô, Honshû, Shikoku und Kyûshû. Im Norden ist die sibirischen Küste mehr durch die Mündungen mächtiger Ströme geprägt.

Asien ist mit etwas mehr als 44 Millionen Quadratkilometern der flächenmäßig größte Erdteil, der von mehr als der Hälfte der Erdbevölkerung (etwa 3,5 Milliarden Menschen) bewohnt wird.

Asien ist die Wiege zahlreicher Kulturen, beispielsweise in China, in Indien sowie Babylonien und Assyrien in Vorderasien. Alle großen Weltreligionen (das Christentum, das Judentum und der Islam) sind in Asien entstanden.

Asien und Europa verbindet eine lange Tradition an Kriegen (Alexander der Große, die Perserkriege, die Kreuzzüge, die Einfälle der Hunnen und der Türken) und an Entdeckungsreisen (Sven Hedin).

Asien ist seit jeher von Großreichen geprägt und nicht so zersplittert wie Europa. Die chinesische Kultur hat in der Welt, vor allem jedoch in Ostasien, ihre Spuren hinterlassen (Papier, Buchdruck, Kompass, Seide, Porzellan uvm.). Aus Indien hat sich der Buddhismus verbreitet.

Nordasien (insbesondere Sibirien) blieb lange Zeit nahezu unbesiedelt, erst als sich das Russische Reich weiter ausdehnte, wurden dort größere Städte gegründet. Zentralasien war traditionell die Heimat von Steppenvölkern (Reitervölker), beispielsweise den Mongolen, die in früheren Zeiten eine Bedrohung für Europa darstellten.

Der Nahe Osten ist seit dem 7. Jahrhundert vom Islam geprägt und hat einen stark prägenden Einfluss auf Nordafrika gehabt.

Asien unterteilt sich in folgende Gebiete:

Zentralasien

Afghanistan

Kasachstan

Kirgisistan

Mongolei

Tadschikistan

Turkmenistan

Usbekistan

Nordasien

Russland (Sibirien)

Ostasien

Volksrepublik China

Hongkong (Sonderverwaltungszone)

Macao (Sonderverwaltungszone)

Japan

Korea

Nordkorea

Südkorea

Taiwan (Republik China) wird von der VR China als abtrünnige Provinz angesehen, wird diplomatisch von den meisten Ländern nicht anerkannt, oft wegen befürchteter wirtschaftlicher Konflikte mit der VR China

Südostasien

Brunei

Indonesien

Kambodscha

Laos

Malaysia

Myanmar (früher Burma)

Philippinen

Singapur

Thailand (früher Siam)

Osttimor

Vietnam

Südasien

Bangladesch

Bhutan

Indien

Malediven

Nepal

Pakistan

Sri Lanka (früher Ceylon)

Vorderasien

Armenien

Aserbaidschan

Bahrain

Georgien

Irak

Iran

Israel

Jemen

Jordanien

Katar

Kuwait

Libanon

Oman

Palästinensische Autonomiegebiete

Saudi-Arabien

Syrien

Türkei

Vereinigte Arabische Emirate

Zypern (der griechische Teil Zyperns ist Mitglied der EU)